Одним из первых и самым необычным выступлением на сцене стала партия умирающего лебедя в Шымкенте, куда незадолго до этого выслали её мать — Рахиль Мессерер.
К образу благородной птицы балерина вернулась уже через несколько лет на сцене военного Свердловска, в который эвакуировали учеников балетного училища.
Майя Михайловна умерла 2 мая 2015 года, не дожив до своего юбилея несколько месяцев.
Под влиянием матери и тёти уже в пять лет решила связать свою жизнь с балетом, и после вступительных испытаний была зачислена в Московское хореографическое училище. Её преподавателями стали прославленные Евгения Долинская и Елизавета Гердт.
В 1943 году Майя Плисецкая была принята в труппу Большого театра. Но в те годы, когда труппа много и с большим успехом гастролировала по миру, Майя Михайловна была невыездной. Всё изменилось в 1959 году после личного вмешательства Н. С. Хрущёва. Это решение высоко оценили американские зрители на первых зарубежных выступлениях великой балерины. В рецензии к спектаклю в газете The New York Times журналист написал: «Спасибо, Никита Сергеевич!».
С 1980-х годов Майя много путешествовала.
Она посещала с гастролями Францию, Испанию и Италию. За свою творческую жизнь Плисецкая была практически во всех странах мира, но себя всегда связывала с Россией.